На заре двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер проводит долгие месяцы вдали от родного дома, занятый тяжёлым трудом: он валит деревья, укладывает шпалы и помогает возводить мосты. Ему доводится быть не просто наблюдателем стремительных перемен в жизни и облике страны, но и видеть, какую высокую цену платят за эти преобразования обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.